Opgeleid in Frankrijk en België sloot Hoxha zich in 1939 aan bij het verzet tegen de Italiaanse bezetting van zijn land en werd communist. In 1944 eerste minister van Albanië, later alleenheerser tot zijn dood in 1985. Onder zijn leiding verbrak Albanië de banden met Moskou (1961) en werd een bondgenoot van China (tot 1978).