Zoon van Kirk. In 1979 produceerde hij One flew over the Cuckoo's Nest en vestigde daarmee zijn reputatie als producent. Dankzij rollen als nerveuze en gefrustreerde, maar in wezen gevoelige mannen die de vrouwenemancipatie niet goed kunnen accepteren (o.a. in Basic Instinct, 1992) werd hij een internationale publiekslieveling.