De grote staking die in december 1960 was begonnen, leek aan het begin van het jaar over zijn hoogtepunt heen. Op 6 januari voerde de politie in Luik een charge uit op een massabetoging. Er vielen tientallen gewonden (van wie 25 zwaargewond) en twee doden. De politie verrichtte 2.000 arrestaties. Hierna stierf het massale verzet tegen de eenheidswet een zachte dood. De staking eindigde op 22 januari. Op 3 januari begon in het parlement het debat over het wetsvoorstel. Eind februari richtte André Renard, samen met onder andere Freddy Terwagne (1925-1971) die ook een leidende rol had gespeeld tijdens de stakingen en demonstraties, de Mouvement populaire wallon (MPW) op. Deze beweging stond een autonoom Wallonië voor, binnen een overkoepelende federale staatsstructuur. Renard overleed overigens op 20 juli.~~~ Hoewel de eenheidswet ongeschonden door het parlement was geloodst, waarmee de regering een overwinning leek te hebben geboekt, was de coalitie als gevolg van de stakingen en de onlusten ernstig aangetast. Op 17 februari stapten de liberale ministers uit het kabinet maar de koning weigerde het ontslag te aanvaarden. Aangezien doorgaan evenwel niet mogelijk was, moesten nieuwe verkiezingen worden uitgeschreven. Die vonden plaats op 26 maart. Zoals te verwachten leed de CVP een nederlaag en viel terug op 41,5% van de stemmen. In de kamer verloor de partij 8 zetels en kwam op 98, in de senaat gingen 6 zetels verloren en hield de CVP er 47 over. De meerderheid was dus verloren gegaan. De BSP ging vooruit naar 36,7% van de stemmen, goed voor 84 kamerzetels en 45 in de senaat. De liberalen, omgevormd tot Partij voor Vrijheid en Vooruitgang/Parti de la Liberté et du Progès (PVV/PLP) kregen 12,3% en verloren slechts een senaatszetel. Opvallend was het succes van de separatistische Volksunie (3,5%), die met 5 zetels in de kamer kwam en 1 in de senaat. Op 25 april ging een nieuw kabinet aan het werk. Het was een rooms-rode coalitie van CVP en BSP onder leiding van de christendemocraat Théo Lefèvre (1914-1973). De leidende figuur voor de BSP was Paul-Henri Spaak, die het enkele maanden tevoren ontslag had genomen als Secretaris-Generaal van de NATO. Op 24 juli werd een wet aangenomen die verdere talentellingen verbood.~~~ Op 15 februari stortte vlakbij Zaventem een Boeing 707 van Sabena neer, waarbij alle 72 inzittenden om het leven kwamen.
Toelichting
België
Vandaag 211 jaar geleden, werd de taalkundige 