Op 10 maart stierf president Tsjernenko en werd Gorbatsjof secretaris-generaal. Zijn vooralsnog vage hervormingsplannen werden geaccepteerd door de Partij. Gorbatsjof bezocht Leningrad en kreeg daar veel steun voor zijn plannen en waardering voor zijn open benadering. In het Politburo werden tal van jongere communisten opgenomen, onder wie ook Boris Jeltsin (*1931).~~~ Op 2 juli werd minister van buitenlandse zaken Andrej Gromyko (1909-1989) president en kreeg Edoeard Sjevardnadze (*1928) Buitenlandse Zaken.~~~ In januari besloten de Verenigde Staten en de Sovjetunie tot een nieuwe gespreksronde ter beëindiging van de wapenwedloop. Minister Sjevardnadze bezocht in september de Verenigde Staten om een top voor te bereiden tussen Reagan en Gorbatsjof. De beide leiders ontmoetten elkaar in Genève. In oktober bezocht Gorbatsjof Frankrijk, waar hij voorstelde alle wapenarsenalen te halveren.~~~ Gorbatsjof startte een anti-alcoholcampagne om de immense wodkaconsumptie van de Russische bevolking omlaag te brengen.
Toelichting
Sovjet Unie
Vandaag 452 jaar geleden, werd de militair 