De Sovjetunie werd niet betrokken bij de besprekingen in München en kon zonder Frankrijk niets doen om Tsjecho-Slowakije te redden. Een zwakke Frans-Engelse missie naar Moskou ter bespreking van het vormen van een gemeenschappelijk front wekte weinig vertrouwen. De Sovjetunie dekte zich in door met Duitsland een non-agressiepact te sluiten (Molotof-Ribbentrop Pact). In een geheim protocol werden invloedssferen verdeeld en kreeg de Sovjetunie Finland, de Baltische staten, Oost-Polen en Bessarabië toebedeeld. Twee weken na de Duitse inval in Polen (begin Tweede Wereldoorlog), trok op 17 september het Rode Leger Polen binnen. Oost-Polen werd Russisch. Estland, Letland en Litouwen werden gedwongen tot verdragen volgens welke de Sovjetunie het recht kreeg daar troepen te legeren. Finland weigerde dat en op 30 november bombardeerden de Sovjets Helsinki en viel het Rode Leger Karelië binnen. In mei begon een nieuwe strijd tegen de Japanners in de grensstreek met Mongolië, die in september in een overwinning eindigde. Op 14 december werd de Sovjetunie uit de Volkenbond gestoten.~~~ Het Achttiende Partijcongres keurde het derde Vijfjarenplan (1938-1941) goed. Stalin wilde de kapitalistische staten inhalen en voorbij streven en een klassenloze socialistische staat stichten. Het Amerikaanse weekblad Time riep hem uit tot Man van het Jaar.
Toelichting
Sovjet Unie
Vandaag 472 jaar geleden, werd de astronoom 