Op 12 juni sloot de DDR een verdrag van vriendschap en bijstand met de Sovjet-Unie. Bij die gelegenheid verklaarde de Sovjet-regering dat de grenzen van de DDR onaantastbaar waren.~~~ Op 21 september overleed Otto Grotewohl. Zijn plaats werd ingenomen (24 september) door Willi Stoph (*1914), die voorzitter werd van de ministerraad en plaatsvervangend voorzitter van de staatsraad. De chemicus Robert Havemann (1910-1982) werd ontslagen als hoogleraar en uit de SED verwijderd vanwege zijn pleidooi voor een grotere mate van vrijheid in de DDR. Ter gelegenheid van het 15-jarig bestaan van de DDR (7 oktober) werd een algemene amnestie afgekondigd. Ongeveer 10.000 politieke gevangenen kregen vermindering van hun straf. In september was besloten de gepensioneerde DDR-burgers een keer per jaar voor familiebezoek naar West-Duitsland mochten.~~~ Aan de Olympische Spelen (Tokio) nam de DDR voor het eerst met een eigen delegatie deel. DDR-atleten wonnen 19 medailles, waarvan 3 gouden. In de volgende jaren zou de DDR-sport (met spectaculaire successen) een belangrijk instrument worden bij de verovering van respect in de wereld voor dat deel van Duitsland dat leefde onder het "reëel bestaande socialisme".
Toelichting